黄河是中国第二长河，仅次于长江，也是世界第五长的河流。在中国历史上,黄河及沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响，是中华民族最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。因河流含沙量大，水色浑浊偏黄，故根据河流本身呈现的颜色而得名。黄河发源于青海省曲麻莱县麻多乡郭洋村的巴彦喀拉山脉北麓约古宗列盆地，呈“几”字形，自西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后在山东省垦利区黄河口镇大汶流村注入渤海。黄河全长5464千米，流域面积79.5万平方千米。黄河在内蒙古自治区流经乌海市海南区、乌达区、海勃湾区，阿拉善盟阿拉善左旗，鄂尔多斯市鄂托克旗、杭锦旗、达拉特旗、准格尔旗，巴彦淖尔市磴口县、杭锦后旗、临河区、五原县、乌拉特前旗，包头市九原区、土默特右旗，呼和浩特市托克托县、清水河县。内蒙古自治区境内河长843.5千米，流域面积15.19万平方千米。黄河乌海段是黄河上游的标志性景观之一，被誉为“黄河明珠”。流经乌海市河道全长105千米，其中，流经海南
黄河
区58千米（黄河右岸），流经海勃湾区47千米（黄河右岸），流经乌达区23.5千米（黄河左岸，与海南区、海勃湾区重叠）。黄河乌海段占黄河干流全长的2%、内蒙古段的12%。河道特点是:包兰铁路乌达铁桥以南55千米河段，河道大多穿行于峡谷之间，河身狭窄、河道弯曲、河水较深。铁路桥以北河段，河身逐渐放宽，河面较为宽广平静，保持一定的基流，河流连续性较好。全河段同流量凌汛期比畅流期水位升高1.5米至2米。黄河平均河宽250~800米，最宽处2000米,水深2.5~11.6米，平均径流量662.8万立方米，年平均流量1018立方米/秒，年最小水流量60.8立方米/秒，凌汛期最大洪峰流量5820立方米/秒。黄河水位变化幅度不大，河流类型为地上河、外流河、常年河，共有支流25条。沿河重要的桥梁有乌海湖大桥、国道110线乌海黄河特大桥、包兰铁路三道坎黄河特大桥等，是乌海市构建“一城两中心”的核心纽带，是建设“一横二环三纵”公路主骨架网的重要部分，也是打造“一刻钟生活圈、半小时经济圈、一小时城市圈”的关键环节。