黄羊是牛科、原羚属的动物。体长大约为110厘米左右，肩高约50厘米，雄羚长有一对具有环棱的黑色硬角，角尖相向内弯，角长约30厘米，角的下半段粗壮，近角尖处显著内弯而稍向上，末端形成相对钩曲，这点与朝内后方弯曲的黄羊角不同。嘴唇黑色，颌下白色。全身黄褐色，臀斑白色。夏毛短而光亮，呈沙黄并略带楮石色，秋末换毛，冬季毛色较浅，略呈棕黄色或乳白色，栖息于山间平盆地和湖周半荒漠地带，以数头或数十头为群，冬季往往结成大群。以莎草科、禾本科及其他沙生植物为食。曾经广泛分布于内蒙古、宁夏、甘肃及青海。由于人类活动影响及栖息地恶化，该物种的数量下降，分布区范围锐减，仅始于分布在中国青海省，包括青海湖周围，以及天峻县和共和县。