乌海市植被类型简单，平均覆盖率25%，分布极不均匀。从黄河至东、西两岸的桌子山、甘德尔山、五虎山麓的植被覆盖度都是由大到小递减，具有明显的地带性分布特征。由于复杂的地形和干旱的气候及土壤条件，植被群落分布以荒漠植被型、干旱草原植被型、沙化植被型、草甸植被型、草原化荒漠植被型五种植被类型为主体。建群种主要以沙蒿、沙鞭、沙蓬、沙芥、沙冬青、沙拐枣、霸王、柠条、白刺、锁阳等沙生植物为主。分布情况是:沙冬青，豆科沙生常绿灌木，又名蒙古黄花木，耐瘠薄、干旱、高温，适应性强，具有很强的防风固沙能力，主要分布在海勃湾区新地至碱柜一带和乌达区四周及黄河附近的沙滩上，面积约2.6亿平方米，覆盖率15%~20%，为内蒙古自治区一级濒危珍稀保护植物。柠条，豆科灌木，抗风沙、耐干旱，根系发达，生长快，是防风固沙先锋树种，主要分布在甘德尔山西麓的白独贵湾沙区，其他地区有零星分布，面积约8000万平方米，平均覆盖率10%左右。霸王，蒺藜科落叶生灌木，抗风沙、耐干旱，适应性极强，主要分布在海勃湾区北部摩尔沟口洪积扇至乌达区南滩巴里庙附近的前山一带和海南区东山口至水泥厂的哈图乌素，面积约4000万平方米，覆盖率30%左右。沙蒿，菊科，耐干旱、瘠薄、适应性强，全市各地均有分布，面积约3.1亿平方米，是乌海地区最基本的防风固沙品种。白刺，蒺藜科，根系发达，耐干旱、耐风沙，是一种很好的固沙植物，全市各地均有分布，面积约8000万平方米。四合木，蒺藜科小灌木，俗称油柴，是蒙古南大陆热带起源的东阿拉善特有的残遗植物种，世界上与其有亲缘关系的植物均已绝迹，只有鄂尔多斯高原西桌子山与贺兰山之间残存，形成特有的草原化荒漠类型，集中分布于摩尔沟口、四眼井、巴里庙等石质低山、剥蚀丘陵及烁质洪积阶地，面积约5000万平方米，平均株高30~40厘米，覆盖率25%左右，为内蒙古自治区一级濒危珍稀保护植物。半日花，半日花科，超旱生矮小灌丛，属古地中海植物区系的残遗植物种，植株高10~15厘米，丛幅一般15~20厘米，稍呈垄状，形成紧密的团状植丛，只有鄂尔多斯台地西部桌子山南端石质残丘还有成片分布，面积约2000万平方米，形成世界独有的半日花荒漠植物景观，是内蒙古自治区一级濒危珍稀保护植物，对防止剥蚀沙化，改善生态环境有重要作用和科研价值。绵刺，又名蒙古包大宁，绵刺科，属第三纪残遗植物种，植株高40~50厘米，仅分布于海勃湾区北端的国道110线与包兰铁路之间不及130万平方米的狭长地带，是内蒙古自治区一级濒危珍稀保护植物。蒙古扁桃，蔷薇科，属第三纪残遗植物种，仅零星分布在千里山至桌子山地带的石质山坡地，株高100~150厘米，为内蒙古自治区二级濒危珍稀保护植物。