地名是地域文化的载体，是一个城市的名片，具有深刻的文化意蕴。乌海市地处黄河上游，是一座因煤矿资源而兴起的城市。这样的建设背景铸造了乌海市各处的地名既有鲜明的黄河文化、草原文化特色，又受工业文化的影响，总体以工业文化特色为主。
乌海市内各地的命名多以汉语、蒙古语为主。有的地方随着时间的推移由于音译的不同及“讹传”，逐渐形成了现今的名称。乌海市地名的命名多与人民群众居住地和活动范围有关，具有一定的社会性。有些地名的命名体现了当地历史文化的传承和发展，有些地名的命名具有革新性和创造性。
乌海市境内的公路、桥梁多以起点与止点的名称、所处的地理位置、所跨的地理名称命名。如棋盘井-千里山公路、北京-西藏高速公路、荣城-乌海高速公路等。
机场、车站多以所处的地理位置、用途命名。如乌海机场、乌海市长途汽车站、乌达区长途客运站等。
水库、电站、通讯站多以所在位置、功能和用途命名。如千里山水库、黄河海勃湾水利枢纽等。
纪念地、旅游景点多以历史事件、历史人物、历史传说、宗教信仰、所处位置命名。如海勃湾遗址、东红烽火台、海勃湾清真寺、海南区觉海寺等。
房屋、公园、广场、体育场多以建筑用途、场所性质命名，如党政大楼、国贸城、生态公园、人口文化广场等。
【此处为图片】乌海湖畔
河流、湖泊、沟多以地名和形成原因命名，如乌海湖、扎布根高勒、红柳沟等。
盆地、山谷多以地形地貌、附近地理名称命名，如石峡谷、甘德尔山等。
矿区、林区多以所处的地理位置及开采区域命名，如卡布其煤矿、五虎山煤矿、乌达农场等。
乌海市镇、街道，村、社区地名的命名方式主要有：
以地形地貌命名，如雀儿沟自然村、头道坎自然村、三道坎街道、西卓子山街道、五虎山街道等。
以河流命名，如黄河自然村、三河自然村、中河源社区等。
以丘陵岗梁、沟壑命名，如旧洞沟、平沟、新坝自然村、都斯图自然村等。
以湖泊、湿地命名，如赛汗乌素村等。
以滩地、河湾命名，如万亩滩村、巴音陶亥镇等。
以植物命名，如胡杨村、一棵树村等。
与农耕文化关联的，或以方位或数字命名，如北河源自然村、八十六处自然村等。
以水利设施命名，如四道泉自然村（意为四眼泉水井）、机井自然村、羊路井村等。以姓氏、人名命名，如梁家沟街道、王元地村等。
以时间、境界命名，如新建自然村、五新自然村、新坝自然村等。
以建筑形态命名，如红墩自然村等。
以美好愿望、吉利语言命名，如新丰村、永乐自然村、曙光村等。
城市街道名称不仅是地名，更是城市形象的窗口。随着乌海城市建设步伐的加快，新修街路不断增加，特别是乌海湖的建成和滨河新城的崛起，街路名称的重要性更加凸显。2000年以后，乌海市的街路命名既突出地区特色，又体现时代特征。
为扩大乌海知名度，围绕乌海湖景观资源，打造生态旅游宜居城市命名的有:滨河大道、环湖路、阅海街、畅海街、揽海街、漠海街、碧海街、海河路、山水街、林荫大街等。
紧跟时代步伐、突出时代特征而命名的街路巷有:世纪大道、建设路、创业路、和谐路、启航路、明德路，青春巷、国风巷、富强巷、民主巷等。
为突出乌海地区特色命名的有：乌珠慕路、四合木街、冬青街、葡萄公园、青山翰漠园、煤炭博物馆等。
为突出乌海地区文化特色命名的有:翰林路、墨玉广场、墨香梨园社区等。
符合区域设施特点命名的有:荣盛大街、彩虹街、文苑街等。
随着社会的发展进步，在地名的使用过程中，地名本身也在不断发生演变，有的地名巳经消失在岁月的长河中，有的镌刻着历史的痕迹，有的呈现着地域文化的内涵，有的寄托了对幸福生活的向往，有的凝聚着砥砺奋进的激情，有的见证了经济社会的发展……它们从时间和空间的维度折射出了乌海市各族人民艰苦创业、团结奋斗、守望相助的豪迈精神，并将进一步激励人们继续前进，创造美好未来。