甘草，豆科甘草属多年生草本植物，根外皮褐色里面淡黄色，味甜；茎直立，多分枝；叶互生，呈椭圆形卵状，边缘或全缘微呈波状；蝶形花一般有紫色、白色或黄色；花期5—7月，果期6—10月。在采集到新鲜的甘草时，如果将其根剥皮入口嚼之，立刻能感到甜味，因此称为“甘草”。
甘草分布于中国东北、华北及陕西、甘肃、青海、新疆、山东等地区，以内蒙古伊克昭盟杭锦旗所产品质最优。2021年9月甘草被收录于《国家重点保护野生植物名录》是国家Ⅱ级保护植物。甘草常生长于碱化沙地、向阳干燥的沙质地、沙漠边缘和黄土丘陵地带；以种子繁殖为主，也可根茎繁殖。