撰稿：谢晶 摄影：武俊生郝玉龙 全国重点文物保护单位。 位于海勃湾区东北10公里处（至乌海市煤矿简易公路附近），距离乌兰布和煤矿南1公里，其沟崖高谷深，临之目眩，岩画分布从沟口开始，集中分布在南部峭壁上，北部峭壁有少量岩画分布。苦菜沟全长约8公里，沟岸及其附近的岩画不下110幅，这些岩画分布在沟中的四个地点，从题材内容、艺术风格及保存情况来看，属于同一时期的岩画。由于刻痕较浅，加之千百年的风雨侵蚀，多数画面比较模糊，同一幅画面，不同的人往往看到的图案不尽相同。 全景（西-东) 动物岩画：动物种类较多，有鹿、鸟、犬等，大多三三两两在一起，也有表现数量众多动物群。动物排列有的杂乱无序，但也有一些画面是按一定的排列方法而精心设计的，最常见的是上下排列，头朝着同一方向，颇有韵律感，有的画面动物一上一下，叠压在一起。最为清晰的是一只大角鹿的形象，这幅岩画面积为114厘米×72厘米，鹿角巨大，身躯瘦小，平背，短尾，短腿，形象甚为生动。各种动物图形是古代社会留给我们的文化遗产，一定社会的文化是一定社会生活的镜子，而生活是文化的源泉，岩画中的各种动物，无疑是当时自然环境和社会经济的反映，这些动物图形，是当时人们目睹动物的真实记录。在交通不发达的古代，如果没有见到某种动物，是无法将其他地区和其他时代的动物图形刻画在岩石上的。古人凿刻动物的图形，不仅是因为动物是他们现实生活中的存在之物，而且动物也是他们食物的主要来源。把各种动物图像凿刻于山崖上，是古人对他们狩猎、放牧对象的生活写照，是族中幼儿看图识物的画卷，也是由于对它们的惧怕和惶恐。 人面像岩画：分布在此的不少图形是以人面为基础创造出的图形。有的人面像形象较为简单，有的则形态表现较为复杂，且图案化，有的人面像特别表现了头部装饰物。其中有一幅岩画，凿刻在沟口附近一片峭壁上，刻痕较深。轮廓近似圆形，四周布满剌芒，两眼又大又圆，眼睛下面有两个小点，应是鼻孔，嘴呈半开状，颏下有四条小直线，每条直线的尽头都有一个小圆圈，应是挂饰之类的东西。另一种人面像不是对人或者某种动物面部的如实描写，而是集中了动物和人的面部特征凿成的。由于图形灵活多变，变换无穷，使其形象益感造型灵巧，栩栩如生，具有浪漫主义艺术特色，但这种特色又建筑在现实的基础上。 大角鹿 人面像巫师 人面像 人面像 人面像 猴脸人面像 苦菜沟岩画中的人面形象，虽然图形变化万千，形象各不相同，但他们却存在着许多共同的特征：其一，谓形基本上都是磨刻的，槽沟宽深，制作认真；其二，面部略如人面，但也有不同之态，有的能从面部传出喜怒哀乐的感情，如有的盛怒，有的露有笑意，有的作常态；其三，头形轮廓之外，向四面八方射出光芒，有的环头一周，有的仅限于头顶，或面部一侧；其四，一般仅具人面，一律没有耳朵，脖子和躯体也极其少见。 人体岩画：有男性人体和女性人体，男性人体面部凶猛，身着饰物，其身体下部对男根的表现十分显著，显示了男性阳刚之气，而女性人体则显得十分俊秀、柔弱，其身体下部为一分娩物，意为女性分挽，从这几幅岩画可以看出，当时的社会形态为男性占统治地位。 人面像 男性人体 总之，苦菜沟岩画的最大特点，是对兽面、人面，甚至动物形状高度的抽象化、图案化和艺术化，是古代游牧人真正的艺术作品，它反映了当时猎人、牧民的世界观、宗教观以及特有的艺术手法。